Repéré au sein de l’orchestre de Maria Schneider par David Bowie qui souhaitait teinter de jazz son ultime album, Donny McCaslin fut le directeur artistique du testamentaire Blackstar, et son fabuleux quartet le dernier groupe de la star toujours avide de concepts pointus. Si l’on n’oubliera pas la création mondiale de ce répertoire alors inédit en live et qui fut offerte au Rhino lors de son édition 2017 (rendant hommage à Bowie disparu un an plus tôt à la veille de sa parution), c’est un immense honneur d’accueillir à nouveau ce saxophoniste californien hors du commun, passé par le Berklee College of Music et qui a également joué avec Steps Ahead, Elvis Costello ou Danilo Perez, avant de devenir l’acteur incontournable de la scène underground new-yorkaise. Avec ce même quartet de pointures comptant Mark Guiliana à la batterie, Tim Lefebvre à la basse et Jason Lindner aux claviers, soit l’une des rythmiques les plus folles du jazz actuel, le saxophoniste au son brut et post-coltranien reste en phase avec son époque et apparaît comme un esthète novateur qui fait souffler un vent nouveau sur la musique instrumentale. Avec Beyond Now publié dans la foulée de Blackstar, le band qui pratique un jazz-rock hybride et magnifie ainsi la fusion s’inscrit comme un subtile ovni musical, urbain et futuriste, croisant explorations tourbillonnantes, rythmes hypnotiques et progressions harmoniques à l’intensité croissante. Avec le ton rugueux de son sax à vif, Donny McCaslin en maître de l’avant-garde développe avec justesse et précision des formes contrastées, dans une approche très singulière du jazz contemporain. Puissance lyrique, phrasé acrobatique, basse en lévitation sur le tapis harmonique tissé par le pianiste, ce quartet à la fois sensuel et tripal propose une mise en tension incandescente et sans compromission, d’une merveilleuse audace comme les aimait Bowie. Autant dire que ce retour à Saint-Etienne constitue assurément un événement incontournable !

DONNY MCCASLIN : saxophone – MARK GUILIANA : batterie – TIM LEFEBVRE : basse – JASON LINDNER : claviers